מומחים מאוניברסיטת Heriot-Watt באדינבורו מפתחים מערכת חדשה שתסייע למנתחים להבחין טוב יותר בין תאים סרטניים לרקמות נורמליות ולהסיר אותם מבלי לפגוע ברקמה הבריאה שמסביב. המערכת החדשה תתבסס על לייזר פיקוזקונד מהיר במיוחד, המספק אנרגיה בסדרה של פולסים שבאורך טריליון שניות. פרופסור ג'ונתן שפרד קיבל מענק של 1.2 מיליון ליש"£ מהמועצה לחקר ההנדסה והמדע הפיזיקלי (EPSRC) לפיתוח המערכת.
הצוות הוכיח כי מושג זה יעיל לסרטן המעי הגס וכעת הוא עובד עם קלינאים מאוניברסיטת לידס ולידס בית החולים ההוראה NHS Trust לפתח מערכת חדשה לסרטן המוח.
פרופסור שפרד אמר. "בעבר התמקדנו בסרטן המעי הגס. ניסויים הראו כי מערכת הלייזר שלנו יכולה להסיר תאים סרטניים באופן שהוא כמעט באותו רוחב כמו שיער אנושי ולהגביל את הנזק לתאים בריאים שמסביב. בשילוב עם השימוש בלייזר בניתוחים קליניים לסרטן המעי הגס על סמך ההבנה שלנו, אנחנו עובדים קשה כדי ליישם אותו על סרטן המוח, סרטן הראש והצוואר, ולהביא יתרונות עצומים לחולים."
"העיקרון החשוב ביותר של כל ניתוח סרטן הוא להבטיח כי כל התאים הסרטניים מוסרים. כישלון לעשות זאת יוביל להישנות סרטן. זהו מבחן הדיוק האולטימטיבי, גם אם מדובר באובדן מיקרוסקופי של רקמות בריאות ונזק מבני חשוב בקרבת מקום יכול גם לגרום לתוצאות תפקודיות חמורות ולהשפיע רבות על איכות החיים." הוא הוסיף.
הצוות יתמקד גם בפיתוח מערכת גמישה ומבוססת סיבים שיכולה למקד ולהסיר תאים סרטניים בשני סדרי גודל קטנים יותר ממה שהטכנולוגיה הנוכחית יכולה להסיר.
פרופסור דיוויד ג'יין, יועץ כירורגי בבית החולים להוראה NHS Trust of Leeds, אמר: "לייזרים כירורגיים פתחו שיטות חדשות ומלהיבות לניתוחי סרטן. הדיוק של לייזרים בשילוב עם טכנולוגיית הדמיה כדי להבחין במדויק סרטן ורקמות נורמליות ישפר מאוד מנתחים. היכולת לחסל לחלוטין את הסרטן תוך מזעור תופעות הלוואי של ניתוח על חולים."
נמסר כי בשלוש השנים הקרובות הצוות יעבוד על פיתוח המערכת.